महाराष्ट्राच्या ग्रामीण विकासाच्या क्षेत्रात एक नवा अध्याय लिहिला गेलाय. पुणे येथे आयोजित भव्य सोहळ्यात महाराष्ट्र विधान परिषदेचे सभापती राम शिंदे यांच्या हस्ते कर्जत तालुक्यातील मुळेवाडी येथील भारतीय जनता पार्टीचे नेते व तालुका सरचिटणीस दत्ता मुळे यांच्या पत्नी शितलताई दत्तात्रय मुळे यांचा ‘आदर्श सरपंच’ म्हणून सन्मानित करण्यात आला. हा केवळ वैयक्तिक सन्मान नसून कर्जत तालुक्याचा, मुळेवाडी गावाचा आणि संपूर्ण महाराष्ट्राच्या ग्रामीण नेतृत्वाचा गौरव आहे.
महाराष्ट्रातून केवळ १० आदर्श सरपंचांची निवड करण्यात आली असून त्यापैकी एक म्हणून शितलताईंची निवड होणे हे त्यांच्या अथक परिश्रमाचे आणि दूरदृष्टीचे प्रत्यक्ष पुरावे आहे. शितलताई मुळे यांच्या नेतृत्वाखाली मुळेवाडी गावाने जलसंधारणापासून ते महिला सक्षमीकरणापर्यंत प्रत्येक क्षेत्रात लक्षणीय प्रगती साधली आहे. जलसंधारणाच्या माध्यमातून गावात पाण्याची टंचाई दूर करण्यासाठी त्यांनी पाणवठे बांधले, विहिरींचे सक्षमीकरण केले आणि प्रत्येक घरापर्यंत पाण्याची व्यवस्था उभी केली. पर्यावरण संरक्षणासाठी वृक्षारोपण मोहिमा राबवल्या यामुळे गावाची हवा शुद्ध झाली आणि जमिनीची सुपीकता वाढली. स्वच्छता अभियानांतर्गत गाव स्वच्छ भारत मिशनचे आदर्श केंद्र बनले. जिथे प्लास्टिकमुक्ती आणि कचरा व्यवस्थापनाच्या यशस्वी योजना राबवल्या गेल्या. महिला सक्षमीकरण हा त्यांच्या कार्याचा केंद्रबिंदू राहिला. स्वयंसहाय्यता गटांना प्रोत्साहन देऊन महिलांना आर्थिकदृष्ट्या सक्षम केले. शिलाई-विणकाम प्रशिक्षण केंद्रे उभी केली आणि बालिका शिक्षणासाठी विशेष मोहिमा चालवल्या. शैक्षणिक क्षेत्रात शाळांच्या सुधारणांमुळे विद्यार्थी संख्येत वाढ झाली तर सामाजिक आणि सांस्कृतिक कार्यक्रमांमुळे गावकऱ्यांमध्ये एकता वाढली.
रस्ते सुविधा, वीजपुरवठा आणि इतर मूलभूत सेवांसाठी त्यांनी सरकारी योजनांचा पूर्ण लाभ घेतला आणि गावाला आधुनिक स्वरूप दिले. हे सर्व केवळ आकडेवारी नसून गावकऱ्यांच्या जीवनातील सुखी बदल आहेत.
हा यशस्वी प्रवास एकट्या शितलताईंचा नसून त्यांचे पती दत्तात्रय मुळे यांच्या शांत, संयमी आणि विकासदृष्टी असलेल्या खंबीर पाठबळाचा आहे. माजी सरपंच म्हणून त्यांनी गावाच्या पायाभूत विकासावर आधार घातला यामुळे शितलताईंना पुढे जाणे सोपे झाले. या परिवाराने राजकारणाला बाजूला ठेवून सेवा आणि विकासाला प्राधान्य दिले ज्यामुळे सर्व कार्यकर्ते आणि गावकरी त्यांचा अभिमानाने उल्लेख करतात.
भारतीय जनता पार्टीच्या तालुका सरचिटणीस म्हणून दत्ता यांचे नेतृत्व आणि शितलताईंचे ग्रासरूट कार्य हे कर्जत तालुक्याच्या प्रगतीचे प्रतीक आहे. शितलताई यांचा हा सन्मान केवळ पुरस्कार नसून इतर सरपंचांसाठी मार्गदर्शक आहे. महाराष्ट्र शासन आणि यशदाच्या या उपक्रमाने ग्रामीण भारतातील महिला नेत्यांना प्रोत्साहन मिळाले आहे. मुळेवाडीप्रमाणे प्रत्येक गाव आदर्श गाव होऊ शकते जर अशीच समर्पित नेतृत्व असेल. हा सन्मान कर्जत तालुक्याच्या विकासाला नवीन गती देणारा ठरेल आणि शितलताईंच्या कार्याला आणखी उंचीवर नेेल.
अभिनंदन ! शितलताई दत्तात्रय मुळे यांना हृदयपूर्वक शुभेच्छा. तुमच्या कार्याने प्रेरित होऊन अनेक गावे पुढे येतील. जय हिंद! जय महाराष्ट्र !
शुभेच्छूक
पप्पूशेठ धोदाड
जिल्हा परिषद, कोरेगाव गट